羽檄起边亭，烽火入咸阳。
征师屯广武，分兵救朔方。(征师一作：征骑)
严秋筋竿劲，虏阵精且强。
天子按剑怒，使者遥相望。
雁行缘石径，鱼贯度飞梁。
箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。
疾风冲塞起，沙砾自飘扬。
马毛缩如蝟，角弓不可张。
时危见臣节，世乱识忠良。
投躯报明主，身死为国殇。
诗HRef=https://www.qijian.info/list/kaitou/ target=_blank class=infotextkey>开头就表现了边亭告警的紧急情况：“羽檄起边亭，烽火入咸阳。征骑屯广武，分兵救朔方。”敌方入侵的信息接连传入京城，汉军征集HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马队，屯驻广武，分遣精兵，出救朔方。前两句“羽檄”、“烽火”用互文见义法，强化了军情的危急。后两句为一触即发的HRef=https://www.qijian.info/list/shengsi/ target=_blank class=infotextkey>生死搏斗埋下了伏笔。
诗进而表现了胡焰嚣张，天子震怒的严重局势：“严秋筋竿劲，虏阵精且强。天子按剑怒，使者遥相望。”胡方利用HRef=https://www.qijian.info/list/shenqiu/ target=_blank class=infotextkey>深秋弓坚矢劲，大举入犯，汉方天子震怒，使者促战，相望于道。四句有力地暗示一场激烈的战斗即将展开，很能唤起读者的兴趣。
接着用两联工整对句极写汉军准备投入战斗的壮阔场面，颇有先声夺人气势。“雁行缘石径，鱼贯度飞粱。箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。”石径迂折，飞粱直跨，大军行进，秩序井然。但闻箫鼓中传出汉军的HRef=https://www.qijian.info/list/haoqing/ target=_blank class=infotextkey>豪情壮思，旌甲上沾满胡地的霜露HRef=https://www.qijian.info/list/xue/ target=_blank class=infotextkey>雪HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花。前两句用雁行、鱼贯两个HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻刻画汉军跋涉HRef=https://www.qijian.info/list/xinku/ target=_blank class=infotextkey>辛苦，纪律严明的HRef=https://www.qijian.info/list/yingxiong/ target=_blank class=infotextkey>英雄HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风貌。后两句则突出HRef=https://www.qijian.info/list/jiangshi/ target=_blank class=infotextkey>将士们战胜恶劣环境的大无畏HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神。缘、度、流、被四字，HRef=https://www.qijian.info/list/fenbie/ target=_blank class=infotextkey>分别起了传神点睛作用。
然后着重描写进入实战状态时气候剧变的特殊情况：“疾HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风冲塞起，沙砾自飘扬。HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马毛缩如猬，角弓不可张。”疾HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风冲塞而起，沙砾满天飘扬。战HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马瑟缩，不能奔驰，劲弓冻结，难以开张。这四句把HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光与战地HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活紧紧衔联，很HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然地为英勇顽强的壮士安排好一个典型环境，使他们在HRef=https://www.qijian.info/list/jianku/ target=_blank class=infotextkey>艰苦条件下表现的可贵战斗HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神有效地得到显示。
最后四句是全诗的精华：“时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇。”自古以来的忠节之士，都是在严峻考验中察“见”和“识”别出来的。他们必须在紧急关头付出最大牺牲。诗人用《九歌·国殇》礼赞勇武刚强、死于HRef=https://www.qijian.info/list/guoshi/ target=_blank class=infotextkey>国事的“鬼雄”的辞语，HRef=https://www.qijian.info/list/songyang/ target=_blank class=infotextkey>颂扬为国捐躯的壮士，寄托了他对英烈的无比崇敬之情。这两联流传万口，几乎成了封建时代衡量忠良行为准则的诗句，产生了鼓舞人心的力量。
此诗在HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想与HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术上能达到较完美的统一，是由于紧凑曲折的情节，不断HRef=https://www.qijian.info/list/bianhua/ target=_blank class=infotextkey>变化的画面和鲜明突出的形象在诗里得到了有机的结合。其中紧凑的情节，更起了重要作用。它由边亭告警，征骑分兵，加强防卫，进而写到虏阵精强，天子按剑，使者促战。然后着重写了汉军壮伟场面和战地HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光。最后以壮士捐躯，死为国殇的高潮作结。
贯串于上述紧凑情节中的，是各种HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活画面，如边亭、咸阳、广武、朔方、虏阵、胡霜，包括了胡汉双方的广阔空间。活跃其中的，有交驰的羽檄，连天的烽火，雁行的队列，鱼贯的军容，箫鼓的节奏，旌甲的辉光等。尤其是疾HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风起，沙砾场，HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马瑟缩，弓冻凝的HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光画面，“神气光舞”（陈祚明语），“分明说出HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞之状”（朱熹语），更为此诗增添了HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术光彩，是鲍照表现HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活的重要HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术标志。
上述画面从多角度进行描绘，而位于其中心的，则是壮士的HRef=https://www.qijian.info/list/yingxiong/ target=_blank class=infotextkey>英雄群像。不只征骑、分兵、缘石径、度飞粱、吹箫伐鼓、执旌被的严峻时刻，他们的形象也十分耀眼。尤其是时危世乱之际表现的忠节，更突出地闪现了英烈们为国献身的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想亮光。
鲍照没有HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活的直接经验，却写出了成功的HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞作品，很可能是因为他善于把自己积累的北方HRef=https://www.qijian.info/list/biansai/ target=_blank class=infotextkey>边塞HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活的间接HRef=https://www.qijian.info/list/zhishi2/ target=_blank class=infotextkey>知识和前辈作家的创作经验HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术地结合起来，他能自出心裁，自显身手，为南朝诗坛开出一朵奇葩，说明他对庄子《逍遥游》“有待”、“无待”的境界，是很领会的。