雀步蹙沙声促促，四尺角弓青石镞。
黑幡三点铜鼓鸣，高作猿啼摇箭箙。
彩巾缠踍幅半斜，溪头簇队映葛花。
山潭晚雾吟白鼍，竹蛇飞蠹射金沙。
闲驱竹马缓归家，官军自杀容州槎。
全诗仅十句。头八句是写黄家洞蛮抗击官军的战事大略。“雀步蹙沙声促促，四尺角弓青石镞”是写其步履与武装。步子非常奇特，是雀儿一样的步子，一跳一跳的，步子踏（“蹙”）在沙上，便发出“促促”的响声；而他们的武装却是四尺见长的用兽角装饰的弓和用青石作箭头的箭。“黑幡三点铜鼓鸣，高作猿啼摇箭箙”是写黄家洞蛮HRef=https://www.qijian.info/list/budui/ target=_blank class=infotextkey>部队的情状。一种狭而长的黑旗点了三下，铜鼓声大震，蛮民集合了。每一个黄家洞人都像猿猴那样怪声怪气地大声叫喊，双手还频频摇着自己的箭袋（箭箙）。“巾缠踍幅半斜，溪头簇队映葛HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花”是写这支HRef=https://www.qijian.info/list/budui/ target=_blank class=infotextkey>部队的“军服”。这“军服”和民服无异，也是够别致的了：他们的“裹腿”仅用彩巾斜缠着的。这一支队伍在溪头傲立，映着正在开放的红紫色的葛HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花，那艳丽斑驳的色彩也够撩人眼目的了。“HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山潭晚雾吟白鼍，竹蛇飞蠹射金沙”是写黄家洞蛮伏击官军的战事。这一场伏击是这样奇妙、神速，就好似白鼍晚吟、竹叶青蛇、飞蠹突然向人发动袭击一样，不但恐怖异常，也让人猝不及防。这一句王琦解为“状洞中HRef=https://www.qijian.info/list/jingwu/ target=_blank class=infotextkey>景物”，实不确。因为这样解，此句便游离于全篇。叶葱奇注为写翻船（白鼍）和蛮人之射箭（竹蛇、飞蠹）。又有点过于拘泥。其实这两句就是写黄家洞蛮作战的勇猛无敌、神速无匹的。
后两句是写战后情景。这里有一个对照：黄家洞蛮在战后，骑着自己的“竹HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马”悠HRef=https://www.qijian.info/list/youran/ target=_blank class=infotextkey>悠然地回到家里；可官军却屠杀容州的HRef=https://www.qijian.info/list/baixing/ target=_blank class=infotextkey>百姓，以人头数交差。
这首诗的题旨是刺官军的无能、残暴与歹毒。李贺一生，贫病相加，HRef=https://www.qijian.info/list/shitu/ target=_blank class=infotextkey>仕途多舛。他对当道者是充满了无比的憎恨与HRef=https://www.qijian.info/list/fennu/ target=_blank class=infotextkey>愤怒的。他的诗因此很不乏讥刺HRef=https://www.qijian.info/list/shishi/ target=_blank class=infotextkey>时事之作。如《夜饮朝眠曲》是刺当权者的淫逸HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活的，《秦宫诗》是刺豪门的专横跋扈的，《吕HRef=https://www.qijian.info/list/jiangjun/ target=_blank class=infotextkey>将军歌》是刺宦官带兵平藩的，《老夫采玉歌》是刺富者榨取采玉HRef=https://www.qijian.info/list/gonHRef=https://www.qijian.info/list/gre/ target=_blank class=infotextkey>GREn2/ target=_blank class=infotextkey>工人血汗的。《黄家洞》与这些讽时刺世之作，在HRef=https://www.qijian.info/list/pipan/ target=_blank class=infotextkey>批判的HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神上是相通的。但这一首诗HRef=https://www.qijian.info/list/tongqing/ target=_blank class=infotextkey>同情并讴歌少数HRef=https://www.qijian.info/list/minzu/ target=_blank class=infotextkey>民族HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民的起义斗争，这在唐诗中又实属罕见。李贺的这一首诗，是超越了阶级和种族偏见的。在这一点上，李贺要比他的师长韩愈——他称黄家洞为“贼”——的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想要先进得多。这首诗应当是李贺诗中的民主性的精华。虽历经世，又过千载，这首诗的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想异彩仍能在唐诗苑中放射出奕奕不灭的耀眼光华。
《黄家洞》在HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术上仍是一种奇崛幽峭，秾丽HRef=https://www.qijian.info/list/qiqing/ target=_blank class=infotextkey>凄清的HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风格。奇特的步式、蛮荒的戎装、猿啼一般的怪叫，都生发出一种诡奇而幽丽的神韵；而那与这“奇装异服”相映的红紫色的葛HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花，又很能增加全诗的HRef=https://www.qijian.info/list/qiqing/ target=_blank class=infotextkey>凄清而艳丽的氛围。在这里，诗人是把HRef=https://www.qijian.info/list/zhanshi/ target=_blank class=infotextkey>战士诗化了。把战事也诗化了。HRef=https://www.qijian.info/list/zhanzheng/ target=_blank class=infotextkey>战争并不残酷，它显得很HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好，很有趣。这一点不仅说明诗人的HRef=https://www.qijian.info/list/tongqing/ target=_blank class=infotextkey>同情是在黄家洞HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民方面，也说明诗人的HRef=https://www.qijian.info/list/moixue/ target=_blank class=infotextkey>美学观总是和善、和HRef=https://www.qijian.info/list/tongqing/ target=_blank class=infotextkey>同情心联系在一起的。再就是篇末点题法。全诗十句有九句是写黄家洞人的军威的，仅在篇末才点了官军一笔。而这一笔恰恰是全诗的关键处、诗意所在。全诗由这一句而神彩飞动，令人震惊。按理说，表现HRef=https://www.qijian.info/list/zhuti/ target=_blank class=infotextkey>主题的部分一定要用重笔墨，不厌其繁，而这首诗却一反常情，不厌其略。这种手法，恰如相声的抖包袱皮，一层层剥去，显得很有趣，很有情致，而剥到最后竟是一个奇异的发现，这就要比句句写官军杀良报功的方法巧妙、神奇，而且会经济得多。大约这种方法十分类似军事上的声东击西，很能出奇而制胜的。