太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，锄豪杰，维万世之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故奋发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎？岂非天哉？岂非天哉？非大圣孰能当此受命而帝者乎？
《秦楚之际月表》，是司HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马迁《史记》中的一表。“表”是司HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马迁在《史记》中创立的一种史书体例，是以表格的形式表现某一时期的史事、HRef=https://www.qijian.info/list/renwu/ target=_blank class=infotextkey>人物的。秦楚之际是指秦二世在位时期和项羽统治时期。HRef=https://www.qijian.info/list/shijian/ target=_blank class=infotextkey>时间虽短，但事件HRef=https://www.qijian.info/list/bianhua/ target=_blank class=infotextkey>变化多端，所以按月来记述，称为“月表”。本文是司HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马迁在《秦楚之际月表》前面所写的序言。这篇序言概括了秦楚之际HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治形势的特点：即陈涉发难、项羽灭秦、刘邦称帝，而这些又都是在短促的HRef=https://www.qijian.info/list/shijian/ target=_blank class=infotextkey>时间内发生的。文章回顾了HRef=https://www.qijian.info/list/lishi/ target=_blank class=infotextkey>历史上一些HRef=https://www.qijian.info/list/diwang/ target=_blank class=infotextkey>帝王统一天下的HRef=https://www.qijian.info/list/jiannan/ target=_blank class=infotextkey>艰难历程，分析了秦楚之际“号令三嬗”，而汉高祖终于称帝的原因，结论有独到之处。