将为穹谷嵁岩渊池于郊邑之中，则必辇山石，沟涧壑，陵绝险阻，疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状，咸无得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所难，今于是乎在。
永州实惟九疑之麓。其始度土者，环山为城。有石焉，翳于奥草；有泉焉，伏于土涂。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游。茂树恶木，嘉葩毒卉，乱杂而争植，号为秽墟。
韦公之来，既逾月，理甚无事。望其地，且异之。始命芟其芜，行其涂。积之丘如，蠲之浏如。既焚既酾，奇势迭出。清浊辨质，美恶异位。视其植，则清秀敷舒；视其蓄，则溶漾纡余。怪石森然，周于四隅。或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃，堆阜突怒。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下。外之连山高原，林麓之崖，间厕隐显。迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门之内。
已乃延客入观，继以宴娱。或赞且贺曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之择恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？夫然，则是堂也，岂独草木土石水泉之适欤？山原林麓之观欤？将使继公之理者，视其细知其大也。”宗元请志诸石，措诸壁，编以为二千石楷法。
《永州韦使君新堂记》记述了韦使君修建新堂的过程和前后的深刻HRef=https://www.qijian.info/list/bianhua/ target=_blank class=infotextkey>变化，HRef=https://www.qijian.info/list/zansong/ target=_blank class=infotextkey>赞颂了他居高HRef=https://www.qijian.info/list/wangyuan/ target=_blank class=infotextkey>望远，顺应民情，铲除残暴，废除贪污，保护贤良和富民的政策。这些过誉之词实则表现了柳宗元对如何作好一方官员的看法，寓示了在被HRef=https://www.qijian.info/list/bianzhe/ target=_blank class=infotextkey>贬谪的HRef=https://www.qijian.info/list/kunku/ target=_blank class=infotextkey>困苦中他仍然坚持HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/gaige/ target=_blank class=infotextkey>改革的主张和HRef=https://www.qijian.info/list/lixiang/ target=_blank class=infotextkey>理想，表现了他远大的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/baofu/ target=_blank class=infotextkey>抱负。本文先由反面设喻，导入本题；中段重在HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景，末段重在颂人。HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景详明，处处为下文伏笔；颂人汩汩涛涛，层层推进，句句与上文呼应，前后浑为一体。文章立意新颖，结构严密。文中穿插赋体（骈散互见），极力铺陈，着力渲染，文如行云流水，辞采清丽，画面鲜明，语言洒脱，音韵HRef=https://www.qijian.info/list/youmoi/ target=_blank class=infotextkey>优美，确是一篇不可多得的HRef=https://www.qijian.info/list/youxiu/ target=_blank class=infotextkey>优秀HRef=https://www.qijian.info/list/sanwen/ target=_blank class=infotextkey>散文。金圣叹HRef=https://www.qijian.info/list/pinglun/ target=_blank class=infotextkey>评论此文：“奇特在起笔，斗地作二反一落，如槎桠怪树，不是常观”。论议部分还反映了作者进步的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/guandian/ target=_blank class=infotextkey>观点。更是难能可贵，文如其人，作者本人也正是这样身体力行的。
文章分为三段。在第一段中，作者间接表述了对永州奇异HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光的深刻印象。生长在HRef=https://www.qijian.info/list/changan/ target=_blank class=infotextkey>长安（今陕西省西安市）的柳宗元，认为在城郊之中很难出现那种峭壁深谷的奇异景观，如果HRef=https://www.qijian.info/list/yonHRef=https://www.qijian.info/list/gre/ target=_blank class=infotextkey>GREn/ target=_blank class=infotextkey>用人工修造出来，则“疲极人力”。大概柳氏在HRef=https://www.qijian.info/list/changan/ target=_blank class=infotextkey>长安见过这样的人工胜景，而深知其耗费之巨。永州的奇景，HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然而成，令他HRef=https://www.qijian.info/list/gantan/ target=_blank class=infotextkey>感叹，“昔之所难，今于是乎在”。这个起段，是全篇拓展文意的HRef=https://www.qijian.info/list/jichu/ target=_blank class=infotextkey>基础。段中的几个短句，如：“辇HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山石，沟涧壑，陵绝险阻，疲极人力”，读来简洁精炼，表现出作者运用文字的工力。
下一段，作者简略描摹出永州州治所在的HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然景观：“永州实惟九疑之麓。其始度土者，环HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山为城。有石焉，翳于奥草；有泉焉，伏于土涂。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游。”
唐朝时的永州，辖地包括了现在湘、桂两省的交界地区，为零陵（约当今湖南零陵、东安）、祁阳（约当今湖南祁阳、祁东）、湘源（约当今广西湘源）三个县。永州府所在地是零陵，正在九嶷HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山西北麓。这一带是丘陵HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山区，气候温和湿润，唐朝时尚是人烟稀少、荒凉冷僻的未开化地区，草石相杂，水土交融，虫兽盘桓，HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然HRef=https://www.qijian.info/list/jingse/ target=_blank class=infotextkey>景色十分秀丽。但当时之人似乎不欣赏过份天然的去处，厌其杂乱无章，草木横生。柳氏的评价，反映了这种审美观：“茂树恶木，嘉葩毒卉，乱杂而争植，号为秽墟。”茂盛的树木中有恶木，绚丽的HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花草中有毒HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花，好坏杂居，善恶难分，实在不是一个清新洁净的去处。在这里，柳宗元的HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景包含了更深的含意，暗示了他对朝政的贬斥和HRef=https://www.qijian.info/list/rensheng/ target=_blank class=infotextkey>人生爱憎之情，是画龙点晴之笔。新来的刺史韦公对“新堂”之地的价值幸而有鉴赏力，“望其地，且异之。始命芟其芜，行其涂。”从这里开始，新堂才被开发出来。韦公不仅有认识，更有行动，动员人力进行修葺，按照人的审美观改善环境，使HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然景观焕然一新，悦目怡人。于是“清浊辨质，美恶异位”。尽管唐朝的HRef=https://www.qijian.info/list/gaige/ target=_blank class=infotextkey>改革者均罹不幸，HRef=https://www.qijian.info/list/mingyun/ target=_blank class=infotextkey>命运多舛，但柳宗元对他的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/baofu/ target=_blank class=infotextkey>抱负始终怀有HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的HRef=https://www.qijian.info/list/xiangwang/ target=_blank class=infotextkey>向往和实现的HRef=https://www.qijian.info/list/yuanwang/ target=_blank class=infotextkey>愿望。所以，文中此处借“新堂”的“清浊美恶”，HRef=https://www.qijian.info/list/chongjing/ target=_blank class=infotextkey>憧憬着HRef=https://www.qijian.info/list/gaige/ target=_blank class=infotextkey>改革派的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/lixiang/ target=_blank class=infotextkey>理想。治理后的“新堂”，柳氏作了一番描写：
“怪石森然，周于四隅。或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃，堆阜突怒。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下。外之连HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山高原，林麓之崖，间厕隐显，迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门之外。”全段的叙写，恰当地运用HRef=https://www.qijian.info/list/niren/ target=_blank class=infotextkey>拟人、HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻的HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景手法，先由内及外，再由近及远，把一处HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光佳景的新意表达得恰成气象。文字短促而有力，概括了柳宗元的语言HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风格。
以上两段，先是喟叹HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然美的鬼斧神工，又对HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然美的不合谐产生疑问，由物及世，由物及人，可见下笔之前成竹在胸，先扬而后抑，复而别开洞天，表达了柳宗元HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景的真实寓意。
最末一段，柳宗元别出机抒，从韦公身上引出HRef=https://www.qijian.info/list/lianxiang/ target=_blank class=infotextkey>联想，夹叙夹议，抒发他的善政益民的封建吏治HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想：“公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之择恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以HRef=https://www.qijian.info/list/wangyuan/ target=_blank class=infotextkey>望远，岂不欲家抚而户晓？”
柳宗元在这里所用的反诘句，可知文章虽是写“新堂”，但不全为写“新堂”。四个反诘句的排比，具有强烈的HRef=https://www.qijian.info/list/ganqing/ target=_blank class=infotextkey>感情色彩，是全文立意的点晴之笔，它突然而来又待机已久，与前面文字有着密切关联。柳氏认为韦公治理“新堂”，足以反映韦公的远大HRef=https://www.qijian.info/list/zhixiang/ target=_blank class=infotextkey>志向，所谓“视其细知其大也”，事情虽细微，却反映出一个人的HRef=https://www.qijian.info/list/renge/ target=_blank class=infotextkey>人格操品之大节。“美、仁、清、廉”都是封建HRef=https://www.qijian.info/list/daode/ target=_blank class=infotextkey>道德的核心HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想，柳宗元把“新堂”的景观和韦公的吏治最终联贯到这些HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想上来，HRef=https://www.qijian.info/list/qiwang/ target=_blank class=infotextkey>期望以此为“二千石楷法”。明确地表现了他的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/baofu/ target=_blank class=infotextkey>抱负和寄望。