本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。
本以高难饱，徒劳恨费声
蝉本来就因栖息于高枝，难得一饱；它鸣叫不停，却不受理睬，真是白白HRef=https://www.qijian.info/list/xinku/ target=_blank class=infotextkey>辛苦，HRef=https://www.qijian.info/list/yuanhen/ target=_blank class=infotextkey>怨恨无穷啊。“以”，因。HRef=https://www.qijian.info/list/guren2/ target=_blank class=infotextkey>古人误以为蝉餐HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风饮露，所以说“高难饱”。“费声”，指鸣声频频。
就真实情况而言，蝉并非是因身在高处，不肯飞下来乞食而“难饱”；它的鸣叫声中也没有什么恨意，这完全是诗人自己的理解与感受，是其HRef=https://www.qijian.info/list/shenshi/ target=_blank class=infotextkey>身世之感的寄托。“高”，语义双关，喻指人的HRef=https://www.qijian.info/list/pinge/ target=_blank class=infotextkey>品格高洁。
诗人自许清高，不肯屈就，结果只落得HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活困顿，这不就是“高难饱”吗？他曾向令狐绹等当权者陈情，HRef=https://www.qijian.info/list/xiwang/ target=_blank class=infotextkey>希望得到他们的理解和帮助，可最终还是不被人理会，依旧无法摆脱HRef=https://www.qijian.info/list/shitu/ target=_blank class=infotextkey>仕途HRef=https://www.qijian.info/list/kanke/ target=_blank class=infotextkey>坎坷的困境，这难道不是一场“徒劳”吗？在这里，蝉已经完全HRef=https://www.qijian.info/list/renge/ target=_blank class=infotextkey>人格化了，诗人分明是借其表达自己HRef=https://www.qijian.info/list/jiannan/ target=_blank class=infotextkey>艰难的HRef=https://www.qijian.info/list/shenshi/ target=_blank class=infotextkey>身世和处境，所以纪昀说HRef=https://www.qijian.info/list/kaitou/ target=_blank class=infotextkey>开头两句是“意在笔先”。
五更疏欲断，一树碧无情
蝉彻夜悲鸣，叫到五更天，已是声嘶力竭、稀稀落落，快要断绝了。可是那些树呢，依旧碧绿青翠，任凭蝉叫得如何HRef=https://www.qijian.info/list/qiku/ target=_blank class=infotextkey>凄苦动人，也是无动于衷，真是无情啊！
蝉声与树木的碧绿本来是毫不相干的，诗人却责怪树木的冷酷无情。显然，这同样是在寄托自己的HRef=https://www.qijian.info/list/shenshi/ target=_blank class=infotextkey>身世HRef=https://www.qijian.info/list/zaoyu/ target=_blank class=infotextkey>遭遇，抒写自己的哀告无门、受人冷落。曾经有过深交的令狐绹等人本来是可以帮助李商隐的，可是，他们不仅没有伸出援助之手，反而处处排挤打击他。在这样的境况下，诗人怎能不HRef=https://www.qijian.info/list/yuanhen/ target=_blank class=infotextkey>怨恨与激愤。
薄宦梗犹泛，故园芜已平
这两句转向诗人自叙：我职卑禄薄，到处HRef=https://www.qijian.info/list/piaobo/ target=_blank class=infotextkey>漂泊，早已丢下的HRef=https://www.qijian.info/list/jiaxiang/ target=_blank class=infotextkey>家乡HRef=https://www.qijian.info/list/tianyuan/ target=_blank class=infotextkey>田园，已是一片荒芜。
《战国策·齐策》里有一则HRef=https://www.qijian.info/list/gushi/ target=_blank class=infotextkey>故事，桃偶讥笑泥人：“你是用泥土做成的人形，一到发洪水的时候，你就完了。”泥人说：“我是西岸土做的人，洪水来了，尽管我会没了人形，但我还可以被冲回西岸HRef=https://www.qijian.info/list/jiaxiang/ target=_blank class=infotextkey>家乡去。而你呢，你是东国桃木做成的人，洪水一来，你还不知道HRef=https://www.qijian.info/list/piaobo/ target=_blank class=infotextkey>漂泊到哪里去呢？”后来就用“梗泛”来HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻HRef=https://www.qijian.info/list/piaobo/ target=_blank class=infotextkey>漂泊无定的生涯。“梗”，树木枝条。“泛”，漂流。李商隐长年辗转于各地为他人做幕僚，职位卑微，俸禄微薄，故称“薄宦”。
“故园芜已平”，从陶渊明《归去来辞》的“HRef=https://www.qijian.info/list/tianyuan/ target=_blank class=infotextkey>田园将芜胡不归”化用而来。陶渊明做官不如意，想到自己HRef=https://www.qijian.info/list/jiaxiang/ target=_blank class=infotextkey>家乡的田地快要荒芜了，就辞官而去，HRef=https://www.qijian.info/list/guiyin/ target=_blank class=infotextkey>归隐HRef=https://www.qijian.info/list/tianyuan/ target=_blank class=infotextkey>田园，自得其乐。自己也是HRef=https://www.qijian.info/list/shitu/ target=_blank class=infotextkey>仕途HRef=https://www.qijian.info/list/kanke/ target=_blank class=infotextkey>坎坷，处处碰壁，何不也像陶渊明那样早日还乡呢？可是，故园荒芜，似乎已经没有自己的立身之地，真是进亦难，退亦难！
这两句在四处HRef=https://www.qijian.info/list/piaobo/ target=_blank class=infotextkey>漂泊、HRef=https://www.qijian.info/list/qiantu/ target=_blank class=infotextkey>前途黯淡的HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活HRef=https://www.qijian.info/list/shenshi/ target=_blank class=infotextkey>身世倾诉中，透露出诗人的HRef=https://www.qijian.info/list/shiyi/ target=_blank class=infotextkey>失意与苍凉。
烦君最相警，我亦举家清
这两句是作者对蝉说的话：多劳你给我警告，我一HRef=https://www.qijian.info/list/jiaren/ target=_blank class=infotextkey>家人的HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活也和你一样清寒。“君”，指蝉。“警”，警醒，这里有触动的意思。蝉在HRef=https://www.qijian.info/list/gaojie/ target=_blank class=infotextkey>告诫什么呢？有人说是警告诗人为什么不及早回头，早归故园；有人则认为是提醒诗人保持高洁的操守。
此联前一句回到咏蝉上来，用HRef=https://www.qijian.info/list/niren/ target=_blank class=infotextkey>拟人手法写蝉。后一句“君”与“我”对举，把HRef=https://www.qijian.info/list/yongwu/ target=_blank class=infotextkey>咏物和HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情结合起来，呼应HRef=https://www.qijian.info/list/kaitou/ target=_blank class=infotextkey>开头，首尾圆合。