锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
《锦瑟》，是李商隐的代表作，爱诗的无不乐道喜吟，堪称最享盛名；然而它又是最不易讲解的一篇难诗。有人说是写给令狐楚家一个叫“锦瑟”的侍女的HRef=https://www.qijian.info/list/aiqing/ target=_blank class=infotextkey>爱情诗；有人说是睹物HRef=https://www.qijian.info/list/siren/ target=_blank class=infotextkey>思人，写给故去的HRef=https://www.qijian.info/list/qizi/ target=_blank class=infotextkey>妻子王氏的HRef=https://www.qijian.info/list/daowang/ target=_blank class=infotextkey>悼亡诗；也有人认为中间四句诗可与瑟的适、怨、清、和四种声情相合，从而推断为描写HRef=https://www.qijian.info/list/yinle/ target=_blank class=infotextkey>音乐的HRef=https://www.qijian.info/list/yongwu/ target=_blank class=infotextkey>咏物诗；此外还有影射HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治、自叙诗歌创作等许多种说法。千百年来众说纷纭，莫衷一是，大体而言，以“HRef=https://www.qijian.info/list/daowang/ target=_blank class=infotextkey>悼亡”和“自伤”说者为多。
诗人大量借用庄生梦蝶，HRef=https://www.qijian.info/list/dujuan/ target=_blank class=infotextkey>杜鹃啼血，沧海珠泪、良田生烟等HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故，采用比兴手法，运用HRef=https://www.qijian.info/list/lianxiang/ target=_blank class=infotextkey>联想与HRef=https://www.qijian.info/list/xiangxiang/ target=_blank class=infotextkey>想象，把听觉的感受，转化为视觉形象，以片段意象的组合，创造朦胧的境界，从而借助可视可感的诗歌形象来传达其真挚浓烈而又幽约深曲的深思。
诗题“锦瑟”，是用了起句的头二个字。旧说中，原有认为这是HRef=https://www.qijian.info/list/yongwu/ target=_blank class=infotextkey>咏物诗的，但注解家似乎都主张：这首诗与瑟事无关，实是一篇借瑟以隐题的“无题”之作。
首联“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”无端，无缘无故，生来就如此。HRef=https://www.qijian.info/list/leqi/ target=_blank class=infotextkey>乐器，琴有三弦、五弦；筝有13弦；而“瑟”却有五十弦。用这么多弦，来抒发繁复之情感，该是多么HRef=https://www.qijian.info/list/aishang/ target=_blank class=infotextkey>哀伤。古有泰帝与素女之HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故，已是HRef=https://www.qijian.info/list/aishang/ target=_blank class=infotextkey>哀伤至极了。诗人以这个HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故作为喻象，暗示自喻诗人与众不同，别人只三弦、五弦，而诗人之瑟却有五十弦之多。真是得天独厚之天才。暗示他天赋极高，多愁善感，锐敏幽微。比兴用得多么高妙。下一句，一弦一柱，HRef=https://www.qijian.info/list/zhuiyi/ target=_blank class=infotextkey>追忆HRef=https://www.qijian.info/list/qingchun/ target=_blank class=infotextkey>青春恋爱的年华。首联总起，引领下文，以下都是HRef=https://www.qijian.info/list/zhuiyi/ target=_blank class=infotextkey>追忆HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的HRef=https://www.qijian.info/list/qingchun/ target=_blank class=infotextkey>青春。但又HRef=https://www.qijian.info/list/moijing/ target=_blank class=infotextkey>美景不长，令人失落HRef=https://www.qijian.info/list/chouchang/ target=_blank class=infotextkey>惆怅。
颔联的上句，用了《庄子》的一则HRef=https://www.qijian.info/list/yuyan/ target=_blank class=infotextkey>寓言HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故，说的是庄周梦见自己身化为蝶，栩栩然而飞，浑忘自家是“庄周”其人了；后来梦醒，自家仍然是庄周，不知HRef=https://www.qijian.info/list/hudie/ target=_blank class=infotextkey>蝴蝶已经何往。下句中的望帝，是HRef=https://www.qijian.info/list/chuanshuo/ target=_blank class=infotextkey>传说中周朝末年蜀地的HRef=https://www.qijian.info/list/junzhu/ target=_blank class=infotextkey>君主，名叫杜宇。后来禅位HRef=https://www.qijian.info/list/tuiyin/ target=_blank class=infotextkey>退隐，不幸国亡身死，死后魂化为HRef=https://www.qijian.info/list/niao/ target=_blank class=infotextkey>鸟，HRef=https://www.qijian.info/list/muchun/ target=_blank class=infotextkey>暮春啼苦，至于口中流血，其声HRef=https://www.qijian.info/list/aiyuan/ target=_blank class=infotextkey>哀怨凄悲，动人心腑，名为HRef=https://www.qijian.info/list/dujuan/ target=_blank class=infotextkey>杜鹃。此联二句，写的是佳人锦瑟，一曲繁弦，惊醒了诗人的梦景，不复成寐。迷含迷失、离去、不至等义。隐约包涵着HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的情境，却又是虚缈的梦境。锦瑟繁弦，哀音怨曲，引起诗人无限的悲感、难言的冤愤，如闻HRef=https://www.qijian.info/list/dujuan/ target=_blank class=infotextkey>杜鹃之凄音，HRef=https://www.qijian.info/list/songchun/ target=_blank class=infotextkey>送春归去。一个“托”字，不但写了杜宇之托春心于HRef=https://www.qijian.info/list/dujuan/ target=_blank class=infotextkey>杜鹃，也写了佳人之托春心于锦瑟，手挥目送之间，HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花落水流之趣。诗人妙笔奇情，于此已然达到一个高潮。
律诗一过颔联，“起”“承”之后，已到“转”笔之时，笔到此间，大抵前面文情已然达到小小一顿之处，似结非结，含意待申。在此下面，点笔落墨，好像重新再“起”似的。其笔势或如奇峰突起，或如藕断丝连，或者推笔宕开，或者明缓暗紧，手法可以不尽相同，而神理脉络，是有转折而又始终贯注的。当此之际，诗人就写出了“沧海月明珠有泪”这一名句来。
颈联前一句把几个HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故揉合在一起，珠生于蚌，蚌在于海，每当月明宵静，蚌则向月张开，以养其珠，珠得月华，始极光莹。这是HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的民间传统之说。泪以珠喻，自古为然，鲛人泣泪，颗颗成珠，亦是海中的奇情异景。如此，皎月落于沧海之间，明珠浴于泪波之界，在诗人笔下，已然形成一个难以分辨的妙境。一笔而能有如此丰富的内涵、奇丽的HRef=https://www.qijian.info/list/lianxiang/ target=_blank class=infotextkey>联想的，实不多见。
后一句的蓝田沧海，也并非空穴来HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风。晚唐诗人司空图，引过比他早的戴叔伦的一段话：“诗家HRef=https://www.qijian.info/list/moijing/ target=_blank class=infotextkey>美景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”这里用来HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻的八个字，简直和此诗颈联下句的七个字一模一样，足见此一HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻，另有根源，可惜后来古籍失传，竟难重觅出处。引戴语作解说，是否贴切，亦难断言。晋代HRef=https://www.qijian.info/list/wenxue/ target=_blank class=infotextkey>文学家陆机在他的《文赋》里有一联名句：“石韫玉而HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山辉，水怀珠而川媚。”蓝田，HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山名，在今陕西蓝田东南，是有名的产玉之地。此HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山为日光煦照，蕴藏其中的玉气（HRef=https://www.qijian.info/list/guren2/ target=_blank class=infotextkey>古人认为宝物都有一种一般目力所不能见的光气），冉冉上腾，但美玉的精气远察如在，近观却无，所以可望而不可置诸眉睫之下，这代表了一种异常HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的HRef=https://www.qijian.info/list/lixiang/ target=_blank class=infotextkey>理想HRef=https://www.qijian.info/list/jingse/ target=_blank class=infotextkey>景色，然而它是不能把握和无法亲近的。诗中此句，正是在“韫玉HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山辉，怀珠川媚”的HRef=https://www.qijian.info/list/qishi/ target=_blank class=infotextkey>启示和HRef=https://www.qijian.info/list/lianxiang/ target=_blank class=infotextkey>联想下，用蓝田日暖给上句沧海月明作出了对仗，造成了异样鲜明强烈的对比。而就字面讲，蓝田对沧海，也是非常工整的，因为沧字本义是青色。诗人在词藻上的考究，也可以看出他的才华和功力。
对于诗人来说，沧海月明这个境界，尤有特殊的身后HRef=https://www.qijian.info/list/ganqing/ target=_blank class=infotextkey>感情。有一次，他因病中未能躬与河东公的“乐营置酒”之会，就写出了“只将沧海月，高压赤城霞”（《病中闻河东公乐营置酒口占寄上》）的句子。如此看来，他对此境，一方面于其高旷皓净十分爱赏，一方面于其凄寒HRef=https://www.qijian.info/list/guji/ target=_blank class=infotextkey>孤寂又十分HRef=https://www.qijian.info/list/ganshang/ target=_blank class=infotextkey>感伤：一种复杂的难言的HRef=https://www.qijian.info/list/changwang/ target=_blank class=infotextkey>怅惘之怀，溢于言表。
此联和上联共用了四个HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故，呈现了不同的HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境和情绪。庄生梦蝶，是HRef=https://www.qijian.info/list/rensheng/ target=_blank class=infotextkey>人生的恍惚和迷惘；望帝春心，包含苦苦追寻的执著；沧海鲛泪，具有一种阔大的HRef=https://www.qijian.info/list/jiliao/ target=_blank class=infotextkey>寂寥；蓝田日暖，传达了温暖而朦胧的欢乐。诗人从HRef=https://www.qijian.info/list/diangu/ target=_blank class=infotextkey>典故中提取的意象是那样的神奇、空灵，他的心灵向读者缓缓开启，华年的HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好，HRef=https://www.qijian.info/list/shengming/ target=_blank class=infotextkey>生命的感触等皆融于其中，却只可意会不可言说。
尾联拢束全篇，明白提出“此情”二字，与开端的“华年”相为呼应，笔势未尝闪遁。诗句是说：如此HRef=https://www.qijian.info/list/qinghuai/ target=_blank class=infotextkey>情怀，岂待今朝HRef=https://www.qijian.info/list/huiyi/ target=_blank class=infotextkey>回忆始感无穷怅恨，即在当时早已是令人不胜惘惘了。对于一般普通人，往往是人到老年，HRef=https://www.qijian.info/list/zhuisi/ target=_blank class=infotextkey>追思以往：深憾HRef=https://www.qijian.info/list/qingchun/ target=_blank class=infotextkey>青春易逝，功业无成，光阴虚度，碌碌无为而HRef=https://www.qijian.info/list/huihen/ target=_blank class=infotextkey>悔恨无穷。但天资聪敏的诗人，则事在当初，就早已先知先觉到了，却无可奈何，无限之惘然若失。这就是诗人李商隐，借锦瑟而自况了。
李商隐一生经历HRef=https://www.qijian.info/list/kanke/ target=_blank class=infotextkey>坎坷，有难言之痛，至苦之情，郁结中怀，发为诗句，幽伤要眇，往复低徊，感染于人者至深。他的一首HRef=https://www.qijian.info/list/songbie/ target=_blank class=infotextkey>送别诗中说：“庾信生多感，杨朱死有情；弦危中妇瑟，甲冷想夫筝！”（《送千牛李HRef=https://www.qijian.info/list/jiangjun/ target=_blank class=infotextkey>将军赴阙五十韵》）则筝瑟为曲，常系乎HRef=https://www.qijian.info/list/shengsi/ target=_blank class=infotextkey>生死HRef=https://www.qijian.info/list/aiyuan/ target=_blank class=infotextkey>哀怨之深情苦意，可想而知。如谓锦瑟之诗中有生离死别之恨，恐怕也不能说是全出臆断。