城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。绿杨芳草几时休，泪眼愁肠先已断。
情怀渐觉成衰晚，鸾镜朱颜惊暗换。昔年多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅。
此词写得“词极HRef=https://www.qijian.info/list/qiwan/ target=_blank class=infotextkey>凄婉”，处处流露出一种垂暮之感。
词在上片前两句HRef=https://www.qijian.info/list/xiejing/ target=_blank class=infotextkey>写景，意思只是说，城头上莺语唧唧，HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光无限；城脚下烟波浩淼，春水拍岸，是一派HRef=https://www.qijian.info/list/chunjing/ target=_blank class=infotextkey>春景。作者在这里是借景HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情，而不是因景生情，因此用粗线条勾勒HRef=https://www.qijian.info/list/chunjing/ target=_blank class=infotextkey>春景，对于后面的HRef=https://www.qijian.info/list/qianhuai/ target=_blank class=infotextkey>遣怀HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情反而有好处，因为它避免了可能造成的喧宾夺主在毛病。另外，作者对HRef=https://www.qijian.info/list/jingwu/ target=_blank class=infotextkey>景物描写这样处理，仍有一番匠心在。首先，这两句是从城上和城下两处着墨描绘HRef=https://www.qijian.info/list/chunjing/ target=_blank class=infotextkey>春景，这就给人以动的感觉。其次，又斟酌字句，使两句中的听觉与视觉形成对比，看的是HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风光、烟波之类，显得抽象朦胧；听的是莺语、涛声，显得具体真切。这样的描写，正能体现出作者此时此刻的HRef=https://www.qijian.info/list/xinqing/ target=_blank class=infotextkey>心情：并非着意HRef=https://www.qijian.info/list/shangchun2/ target=_blank class=infotextkey>赏春，而是一片春声在侵扰着他，使他无计避春，从而更触发了满怀HRef=https://www.qijian.info/list/chouxu/ target=_blank class=infotextkey>愁绪。况周颐在《惠HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风词话》中有一段颇有见地的话：“词过经意，其蔽也斧琢；过不经意，其蔽也褦襶。不经意而经意，易；经意而不经意，难。”钱惟演的这两句正是进入了“经意而不经意”的境界。
下面两句开始HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情，绿杨芳草年年生发，而我则已是眼泪流尽，愁肠先断，愁惨之气溢于言表。用芳草来HRef=https://www.qijian.info/list/biyu/ target=_blank class=infotextkey>比喻HRef=https://www.qijian.info/list/youchou/ target=_blank class=infotextkey>忧愁的词作很多，如“芳草年年与恨长”（冯延巳《南乡子》），“HRef=https://www.qijian.info/list/lihen/ target=_blank class=infotextkey>离恨恰如春草，更行更远还生”（李煜《清平乐》），这些句子都比钱惟演的来得深婉，但同时又都没有他来得HRef=https://www.qijian.info/list/qiwan/ target=_blank class=infotextkey>凄婉。从表现手法上讲，用绿杨芳草来渲染泪眼愁肠，也就达到了情景相生的效果。这两句是由上面两句对HRef=https://www.qijian.info/list/chunse/ target=_blank class=infotextkey>春色的描写直接引发的，由景入情，并且突作“变徵之声”，把词推向高潮，中间的过渡是很HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然的。
下面的前两句仍是HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情，这比上片更为细腻，“HRef=https://www.qijian.info/list/qinghuai/ target=_blank class=infotextkey>情怀渐觉成衰晚”，并不是虚写，而是有着充实的内容。钱惟演宦海沉浮几十年，能够“官兼将相，阶、勋、品皆第一”（见欧阳修《归田录》），靠的就是刘太后，因此，刘太后的死，对钱惟演确实是致命的一击。一贬汉东，永无出头之日，这对于一生“雅意柄用”的钱惟演来说，是一种无法忍受的HRef=https://www.qijian.info/list/tongku/ target=_blank class=infotextkey>痛苦，当时的HRef=https://www.qijian.info/list/qinghuai/ target=_blank class=infotextkey>情怀可想而知。“鸾镜朱颜惊暗换”，亦徐干《室思》诗“郁结令人老”之意，承上句而来。人不能自见其面，说是镜里面而始惊，亦颇入情。这两句从HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神与形体两方面来HRef=https://www.qijian.info/list/gantan/ target=_blank class=infotextkey>感叹老之已至，充满了无可奈何的HRef=https://www.qijian.info/list/shanggan/ target=_blank class=infotextkey>伤感之情。
最后两句是全词的精粹，收得极有分量，使整首词境界全出。用酒浇愁是一个用滥了的HRef=https://www.qijian.info/list/zhuti/ target=_blank class=infotextkey>主题，但这是运用得却颇出新意，原因正在于作者捕捉到对“芳尊”HRef=https://www.qijian.info/list/taidu/ target=_blank class=infotextkey>态度的前后HRef=https://www.qijian.info/list/bianhua/ target=_blank class=infotextkey>变化，形成强烈对照，写得直率。以全篇结构来看，这也是最精彩的一笔，使得整首词由景入情，由粗及细，层层推进，最后“点睛”，形成所谓“警策句”，使整首词表达了一个完整的HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境。有人曾经把这两句同宋祁的“为君持酒劝斜阳，且向HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花间留晚照”，加以比较，认为宋祁的两句更为HRef=https://www.qijian.info/list/woiwan/ target=_blank class=infotextkey>委婉（见杨慎《诗品》）。这固然有些HRef=https://www.qijian.info/list/daoli/ target=_blank class=infotextkey>道理，但同时也要看到，这两首词所表达的HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境是不相同的。宋祁是着意在HRef=https://www.qijian.info/list/shangchun2/ target=_blank class=infotextkey>赏春，尽管也流露出一点“HRef=https://www.qijian.info/list/rensheng/ target=_blank class=infotextkey>人生易老”的HRef=https://www.qijian.info/list/ganshang/ target=_blank class=infotextkey>感伤情绪。但整首词的基调还是明快的。而钱惟演则是在因春HRef=https://www.qijian.info/list/shangqing/ target=_blank class=infotextkey>伤情，整首词所抒发的是一个HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/shiyi/ target=_blank class=infotextkey>失意者的绝望HRef=https://www.qijian.info/list/xinqing/ target=_blank class=infotextkey>心情。从这点说，两者各得其妙。其实，词写得HRef=https://www.qijian.info/list/woiwan/ target=_blank class=infotextkey>委婉也好，直露也好，关键在于一个“真”字。“真字是词骨。情真，景真，所作必佳。”（《蕙HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风词话》卷一）这是极有见地的HRef=https://www.qijian.info/list/yilun/ target=_blank class=infotextkey>议论。
这首HRef=https://www.qijian.info/list/qianhuai/ target=_blank class=infotextkey>遣怀之作，在遣词造句上却未脱尽粉气，芳草、泪眼、鸾镜、朱颜等等，颇有几分像“妇人之语”实际上它只是抒写作者的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/shiyi/ target=_blank class=infotextkey>失意的HRef=https://www.qijian.info/list/ganshang/ target=_blank class=infotextkey>感伤而已，反映出宋初纤丽词HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风一般特征。