尔牛角弯环，我牛尾秃速。
共拈短笛与长鞭，南陇东冈去相逐。
日斜草远牛行迟，牛劳牛饥唯我知；
牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。
长年牧牛百不忧，但恐输租卖我牛。
这首仿HRef=https://www.qijian.info/list/yuefu/ target=_blank class=infotextkey>乐府诗，写得平实深沉，HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风格迥异于高启其他华赡清丽之作。
诗借HRef=https://www.qijian.info/list/mutong/ target=_blank class=infotextkey>牧童口吻展开。几个农家孩子同去放牛，他们边放牧边HRef=https://www.qijian.info/list/diaoxiao/ target=_blank class=infotextkey>调笑，一边指认着各自的牛：角最弯的是你家的，尾巴没几根毛的是我家的……他们“短笛无腔信口吹”，摇着长鞭，在田头地角赶着牛儿找草吃。太阳落HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山了，别让牛群跑得太累，近处没有好草，别叫牛群吃不饱。该怎么放牧，这些孩子全知道。牛吃饱了，骑在牛背上HRef=https://www.qijian.info/list/changge/ target=_blank class=infotextkey>唱歌；牛要反刍，就坐在牛身边歇一歇；HRef=https://www.qijian.info/list/wanshang/ target=_blank class=infotextkey>晚上回到家，还要靠在牛身旁躺一躺。牧牛的孩子与牛有这么深厚的情谊，因为牛是农家宝，垦荒耕种要靠它，牵挽载重也靠它。HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民都不HRef=https://www.qijian.info/list/ganji/ target=_blank class=infotextkey>感激牛、HRef=https://www.qijian.info/list/zhenxi/ target=_blank class=infotextkey>珍惜牛。农家孩子如此爱牛亲牛，高启非常理解，写来真实可信，情趣盎然。想来，诗人“HRef=https://www.qijian.info/list/shaonian/ target=_blank class=infotextkey>少年习耕锄”的时候，也是曾有过一段牧牛爱牛的亲身体验的。
倘若诗只写到这里就结束，那内容就失诸单薄了。高启给它安排了一个更深的层次：末二句由牧牛之乐转为牧牛之忧，揭出HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民最大的隐忧来，那就是“输租”。繁重的苛捐杂税，会逼得HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民卖牛抵债。这个严峻的HRef=https://www.qijian.info/list/xianshi2/ target=_blank class=infotextkey>现实，甚至在天真烂漫的农家孩子心里，也投下了沉重的阴影。这最后两句诗，是画龙点睛之笔，足章明志，有发人深省的力量。
这首诗有意不用典，不藻饰，以求得内容和形式的和谐统一。前八句写牧牛之乐，是欲抑而先扬；后两句点出牧牛之忧，是先扬之后抑。抑扬对比，颇见匠心。诗人要表达对农家的HRef=https://www.qijian.info/list/tongqing/ target=_blank class=infotextkey>同情和HRef=https://www.qijian.info/list/guanhuai/ target=_blank class=infotextkey>关怀，对HRef=https://www.qijian.info/list/heian/ target=_blank class=infotextkey>黑暗HRef=https://www.qijian.info/list/xianshi2/ target=_blank class=infotextkey>现实的HRef=https://www.qijian.info/list/buman/ target=_blank class=infotextkey>不满与鞭挞，捉笔为诗，却不假论辩，而用HRef=https://www.qijian.info/list/mutong/ target=_blank class=infotextkey>牧童爱牛亲牛的形象画面来道出，显得不空洞，不枯燥，不说教，小中见大，真切感人，在平实中兼见HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术构思的新颖。