昨夜蕃兵报国仇，沙州都护破凉州。
黄河九曲今归汉，塞外纵横战血流。
这首《凉州词》与其说它有一定的HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术价值，莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等HRef=https://www.qijian.info/list/diming/ target=_blank class=infotextkey>地名可以推断，反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地，后来因闹内哄，国王被部下杀死，唐朝一度降服了那里的HRef=https://www.qijian.info/list/jundui/ target=_blank class=infotextkey>军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰，经过多年的HRef=https://www.qijian.info/list/zhanzheng/ target=_blank class=infotextkey>战争，便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里，沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱，率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数HRef=https://www.qijian.info/list/minzu/ target=_blank class=infotextkey>民族士兵)一举夺取了凉州，收回了被吐蕃占领的属地，这便是诗中头两句：“昨夜蕃兵报国仇，沙州都护破凉州。”第三句的“HRef=https://www.qijian.info/list/huanghe/ target=_blank class=infotextkey>黄河九曲今归汉”，颇有自豪的味道，流过九十九道弯的、绵延数千里的HRef=https://www.qijian.info/list/huanghe/ target=_blank class=infotextkey>黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”)，可是第四句便转出了HRef=https://www.qijian.info/list/beiliang/ target=_blank class=infotextkey>悲凉：“塞外纵横战血流!”HRef=https://www.qijian.info/list/zhanluan/ target=_blank class=infotextkey>战乱并没有因这次军事上的HRef=https://www.qijian.info/list/shengli/ target=_blank class=infotextkey>胜利而终止，HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争，论恐热发动叛乱长达二十余年，据《通鉴》所载：“所过残灭，尸相枕籍”，“杀其壮丁……焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。”由此看来，诗人为祖国HRef=https://www.qijian.info/list/jundui/ target=_blank class=infotextkey>军队收复失地而产生的HRef=https://www.qijian.info/list/xiyue/ target=_blank class=infotextkey>喜悦之情，又为吐蕃HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏，使这首小诗的HRef=https://www.qijian.info/list/zhuti/ target=_blank class=infotextkey>主题从HRef=https://www.qijian.info/list/aiguo/ target=_blank class=infotextkey>爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是HRef=https://www.qijian.info/list/aiguo/ target=_blank class=infotextkey>爱国的，但他更呼吁把HRef=https://www.qijian.info/list/heping/ target=_blank class=infotextkey>和平和安宁还给各族HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民！
这首诗，是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。