二十年来万事同，今朝岐路忽西东。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
这首诗写临岐叙别，情深意长，不着一个愁字，而在表面的平静中蕴蓄着深沉的激愤和无穷的HRef=https://www.qijian.info/list/gankai/ target=_blank class=infotextkey>感慨。“二十年来万事同”，七个字概括了他与刘禹锡共同经历的宦海浮沉、人世沧桑。二十多年来，他们在永贞HRef=https://www.qijian.info/list/gaige/ target=_blank class=infotextkey>改革的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治舞台上“谋议HRef=https://www.qijian.info/list/changhe/ target=_blank class=infotextkey>唱和”、力革时弊，后来HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风云变幻，二人同时遭难，远谪边地；去国十年以后，二人又一同被召回京，却又再贬远荒。共同的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/lixiang/ target=_blank class=infotextkey>理想把他们的HRef=https://www.qijian.info/list/mingyun/ target=_blank class=infotextkey>命运紧紧联系在一起，造成了这一对挚友“二十年来万事同”的HRef=https://www.qijian.info/list/kanke/ target=_blank class=infotextkey>坎坷HRef=https://www.qijian.info/list/zaoyu/ target=_blank class=infotextkey>遭遇。然而使诗人慨叹不已的不仅是他们个人出处的相同，还有这二十年来朝廷各种弊政的复旧，刘禹锡深深理解柳宗元的这种悲哀，所以在答诗中抒发了同样的HRef=https://www.qijian.info/list/gankai/ target=_blank class=infotextkey>感慨：“弱冠同怀长者忧，临岐回想尽悠悠。”他们早年的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治革新白白付之东流，今朝临岐执手，倏忽之间又将各自东西，HRef=https://www.qijian.info/list/fujin/ target=_blank class=infotextkey>抚今HRef=https://www.qijian.info/list/zhuixi/ target=_blank class=infotextkey>追昔，HRef=https://www.qijian.info/list/wangshi/ target=_blank class=infotextkey>往事不堪回首。“今朝”二字写出了诗人对最后一刻HRef=https://www.qijian.info/list/xiangju/ target=_blank class=infotextkey>相聚的HRef=https://www.qijian.info/list/liulian/ target=_blank class=infotextkey>留恋，“忽”字又点出诗人对光阴飞逝、转瞬HRef=https://www.qijian.info/list/bieli/ target=_blank class=infotextkey>别离的惊心。“西东”非一般言别套语，而是指一去广东连县，一去广西柳州，用得正切实事。
由于是再度遭贬，诗人似乎已经预感到这次HRef=https://www.qijian.info/list/fenbie/ target=_blank class=infotextkey>分别很难再有HRef=https://www.qijian.info/list/zhongfeng/ target=_blank class=infotextkey>重逢的机会，便强忍HRef=https://www.qijian.info/list/beitong/ target=_blank class=infotextkey>悲痛，掩藏了这种隐约的不祥预感，而以HRef=https://www.qijian.info/list/anwei/ target=_blank class=infotextkey>安慰的口气与HRef=https://www.qijian.info/list/pengyou/ target=_blank class=infotextkey>朋友相约：如果有一天皇帝开恩，准许他们归田HRef=https://www.qijian.info/list/yinju/ target=_blank class=infotextkey>隐居，那么他们一定要卜舍为邻，白发相守，度过HRef=https://www.qijian.info/list/wannian/ target=_blank class=infotextkey>晚年。这两句粗看语意平淡，似与一般HRef=https://www.qijian.info/list/geyong/ target=_blank class=infotextkey>歌咏HRef=https://www.qijian.info/list/guiyin/ target=_blank class=infotextkey>归隐的诗歌相同，但只要再看看《三赠刘员外》中，诗人又一次问刘禹锡：“今日临岐别，何年待汝归？”就可以明白诗人与刘禹锡相约归田为邻的HRef=https://www.qijian.info/list/yuanwang/ target=_blank class=infotextkey>愿望中深蕴着难舍难分的HRef=https://www.qijian.info/list/biechou/ target=_blank class=infotextkey>别愁HRef=https://www.qijian.info/list/lihen/ target=_blank class=infotextkey>离恨和HRef=https://www.qijian.info/list/shengsi/ target=_blank class=infotextkey>生死与共的深情厚谊。身处罻罗之中而HRef=https://www.qijian.info/list/xiangwang/ target=_blank class=infotextkey>向往遗世耦耕，是封建HRef=https://www.qijian.info/list/zhishi2/ target=_blank class=infotextkey>知识分子在HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治上碰壁以后唯一的全身远祸之道和HRef=https://www.qijian.info/list/xiaoji/ target=_blank class=infotextkey>消极抗议的办法。因此这“皇恩”二字便HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然流露了某种讥刺的意味。“若许”二字却说明目前连归田亦不可得，然而诗人偏偏以这样的HRef=https://www.qijian.info/list/mengxiang/ target=_blank class=infotextkey>梦想来HRef=https://www.qijian.info/list/anwei/ target=_blank class=infotextkey>安慰分路的HRef=https://www.qijian.info/list/lichou/ target=_blank class=infotextkey>离愁，唯其如此，诗人那信誓旦旦的语气也就更显得凄楚动人。
这首诗以直抒HRef=https://www.qijian.info/list/liqing/ target=_blank class=infotextkey>离情构成真挚感人的HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境，寓复杂的情绪和深沉的HRef=https://www.qijian.info/list/gankai/ target=_blank class=infotextkey>感慨于朴实无华的HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术形式之中。不言悲而悲不自禁，不言愤而愤意自见。语似质直而意蕴深婉，情似平淡而低徊郁结。苏东坡赞柳诗“发纤秾于简古，寄至味于澹泊”，这也正是这首小诗的主要特色。