八年十二月，五日雪纷纷。
竹柏皆冻死，况彼无衣民。
回观村闾间，十室八九贫。
北风利如剑，布絮不蔽身。
唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨。
乃知大寒岁，农者尤苦辛。
顾我当此日，草堂深掩门。
褐裘覆絁被，坐卧有馀温。
幸免饥冻苦，又无垄亩勤。
念彼深可愧，自问是何人。
唐代中后期，内有藩镇割据，外有吐蕃入侵，唐王朝中央政府控制的地域大为减少。但它却供养了大量HRef=https://www.qijian.info/list/jundui/ target=_blank class=infotextkey>军队，再加上HRef=https://www.qijian.info/list/guanli/ target=_blank class=infotextkey>官吏、地主、商人、僧侣、HRef=https://www.qijian.info/list/daoshi/ target=_blank class=infotextkey>道士等等，不耕而食的人甚至占到人口的一半以上。HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民负担之重，HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活之苦，可想而知。白居易对此深有体验。他在这首诗中所写的“回观村闾间，十室八九贫”，同他在另一首诗中所写的“嗷嗷万族中，唯农最HRef=https://www.qijian.info/list/xinku/ target=_blank class=infotextkey>辛苦”（《夏旱诗》）一样，是他亲眼目睹的HRef=https://www.qijian.info/list/xianshi2/ target=_blank class=infotextkey>现实HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活的实录。
这首诗分两部分。前一部分写HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民在北HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风如剑、大HRef=https://www.qijian.info/list/xue/ target=_blank class=infotextkey>雪纷飞的寒冬，缺衣少被，夜不能眠，过得十分HRef=https://www.qijian.info/list/tongku/ target=_blank class=infotextkey>痛苦，后一部分写作者在这样的大寒天却是深掩房门，有吃有穿，又有好被子盖，既无挨饿受冻之苦，又无下田HRef=https://www.qijian.info/list/laodong/ target=_blank class=infotextkey>劳动之勤。诗人把自己的HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活与HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民的HRef=https://www.qijian.info/list/tongku/ target=_blank class=infotextkey>痛苦作了对比，深深感到HRef=https://www.qijian.info/list/cankui/ target=_blank class=infotextkey>惭愧和内疚，以致发出“自问是何人？”的慨叹。
古典诗歌中，运用对比手法的很多，把HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民的HRef=https://www.qijian.info/list/pinkun/ target=_blank class=infotextkey>贫困HRef=https://www.qijian.info/list/tongku/ target=_blank class=infotextkey>痛苦与剥削阶级的骄奢淫逸加以对比的也不算太少。但是，像此诗中把HRef=https://www.qijian.info/list/nongmin/ target=_blank class=infotextkey>农民的穷苦与诗人自己的温饱作对比的却极少见，尤其这种出自肺腑的“自问”，在封建士大夫中更是难能可贵的。除对比之外，这首诗还具有这样几个特点：语言通俗，叙写流畅，不事藻绘，纯用白描，诗境平易，情真意实。这些特点都体现了白居易诗歌特有的通俗平易的HRef=https://www.qijian.info/list/yishu/ target=_blank class=infotextkey>艺术HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风格。