王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山，在今湖北省黄石市东面的HRef=https://www.qijian.info/list/changjiang/ target=_blank class=infotextkey>长江边上。岚横秋塞，HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山锁洪流，形势险峻。是六朝有名的军事要塞。公元280年（西晋太康元年），晋武帝司HRef=https://www.qijian.info/list/ma/ target=_blank class=infotextkey>马炎命王濬率领以高大的战船“楼船”组成的西晋水军，顺江而下，讨伐东吴。诗人便以这件史事为题，HRef=https://www.qijian.info/list/kaitou/ target=_blank class=infotextkey>开头写“楼船下益州”，“金陵王气”便黯然消失。益州金陵，相距遥遥，一“下”即“收”，表明速度之快。两字对举就渲染出一方是势如破竹，一方则是闻HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风丧胆，强弱悬殊，高下立判。第二联便顺势而下，直写战事及其结果。东吴的HRef=https://www.qijian.info/list/wangguo/ target=_blank class=infotextkey>亡国之君孙皓，凭借HRef=https://www.qijian.info/list/changjiang/ target=_blank class=infotextkey>长江天险，并在江中暗置铁锥，再加以千寻铁链横锁江面，自以为是万全之计，谁知王濬用大筏数十，冲走铁锥，以火炬烧毁铁链，结果顺流鼓棹，径造三HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山，直取金陵。“皓乃备HRef=https://www.qijian.info/list/wangguo/ target=_blank class=infotextkey>亡国之礼，……造于垒门”（《晋书·王濬传》）。第二联就是形象地概括了这一段HRef=https://www.qijian.info/list/lishi/ target=_blank class=infotextkey>历史。
诗的前四句，洗炼、紧凑，在对比之中写出了双方的强弱，进攻的路线，攻守的方式，HRef=https://www.qijian.info/list/zhanzheng/ target=_blank class=infotextkey>战争的结局。它只用第一句诗写西晋水军出发，下面就单写东吴：在HRef=https://www.qijian.info/list/zhanzheng/ target=_blank class=infotextkey>战争开始的反映，苦心经营的工事被毁，直到举旗投降，步步紧逼，一气直下。人们不仅看到了失败者的形象，也看到了HRef=https://www.qijian.info/list/shengli/ target=_blank class=infotextkey>胜利者的那种摧枯拉朽的气势。可谓虚实相间，胜败相形，巧于安排。
诗人在剪裁上颇具功力。他从众多的史事中单选西晋灭吴一事，这是耐人寻味的，因为东吴是六朝的头，它又有颇为“新颖”的防御工事，竟然覆灭了。照理后人应引以为鉴，其实不然。所以写吴的灭亡，不仅HRef=https://www.qijian.info/list/jieshi/ target=_blank class=infotextkey>揭示了当时吴王的昏聩无能，更表现了那些后来者的愚蠢，也反映了HRef=https://www.qijian.info/list/guojia/ target=_blank class=infotextkey>国家的统一是HRef=https://www.qijian.info/list/lishi/ target=_blank class=infotextkey>历史的必然。其次，诗人写晋吴之战，重点是写吴，而写吴又着重点出那种虚妄的HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神支柱“王气”、天然的地形、千寻的铁链，皆不足恃。这就从反面阐发了一个深刻的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想，那就是“兴废由HRef=https://www.qijian.info/list/renshi/ target=_blank class=infotextkey>人事，HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山川空地形”（刘禹锡《金陵HRef=https://www.qijian.info/list/huaigu/ target=_blank class=infotextkey>怀古》）。可见如此剪裁，就在于它能完满地表现其HRef=https://www.qijian.info/list/zhuti/ target=_blank class=infotextkey>主题HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想。
清代屈复认为此诗第五句甚妙。不过应该指出，若是没有前四句丰富的内容和深刻的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想，第五句是难以收到如此言简意赅的效果。第六句“HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山形依旧枕寒流”，HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山形，指西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山；寒流，指HRef=https://www.qijian.info/list/changjiang/ target=_blank class=infotextkey>长江，“寒”字和结句的“秋”字相照应。诗到这里才点到西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山，但是前面所写并没有离题。因为西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山之所以成为有名的军事要塞，之所以在它的身边演出过那些有声有色载入史册的“活剧”，就是以南北分裂、南朝政权存在为条件的。因此前面放眼六朝的HRef=https://www.qijian.info/list/xingwang/ target=_blank class=infotextkey>兴亡，正是为了从一个广阔的HRef=https://www.qijian.info/list/lishi/ target=_blank class=infotextkey>历史背景中引出西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山，从而大大开拓了诗的境界。诗人不去描绘眼前西塞HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山如何奇伟竦峭，而是突出“依旧”二字，亦是颇有讲究的。HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山川“依旧”，就更显得HRef=https://www.qijian.info/list/renshi/ target=_blank class=infotextkey>人事之HRef=https://www.qijian.info/list/bianhua/ target=_blank class=infotextkey>变化，六朝之短促，不仅如此，它还表现出一个“江HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山不管HRef=https://www.qijian.info/list/xingwang/ target=_blank class=infotextkey>兴亡恨，一任斜阳伴客愁”（包佶《再过金陵》）的HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境。这些又从另一个角度对上一句的“伤”字作了补充。
第七句宕开一笔，直写“今逢”之世，第八句说往日的军事堡垒，如今已荒废在一片秋HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风芦荻之中。这残破荒凉的遗迹，便是六朝覆灭的见证，便是分裂失败的象征，也是“今逢四海为家日”、江HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山一统的结果。HRef=https://www.qijian.info/list/huaigu/ target=_blank class=infotextkey>怀古慨今，收束了全诗。全诗HRef=https://www.qijian.info/list/jiegufongjin/ target=_blank class=infotextkey>借古HRef=https://www.qijian.info/list/fongjin/ target=_blank class=infotextkey>讽今，沉郁HRef=https://www.qijian.info/list/ganshang/ target=_blank class=infotextkey>感伤，但繁简得当，直点HRef=https://www.qijian.info/list/xianshi2/ target=_blank class=infotextkey>现实。
刘禹锡的这首诗，寓深刻的HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想于纵横开阖、酣畅流利的HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风调之中，诗人好像是在客观地HRef=https://www.qijian.info/list/xushu/ target=_blank class=infotextkey>叙述HRef=https://www.qijian.info/list/wangshi/ target=_blank class=infotextkey>往事，描绘古迹，其实并非如此，刘禹锡在这首诗中，把嘲弄的锋芒指向在HRef=https://www.qijian.info/list/lishi/ target=_blank class=infotextkey>历史上曾经占据一方、但终于覆灭的统治者，这正是对重新抬头的割据势力的迎头一击。当然，“万户千门成野草，只缘一曲《后庭HRef=https://www.qijian.info/list/hua/ target=_blank class=infotextkey>花》”（刘禹锡《金陵五题·台城》），这个六朝覆灭的教训，对于当时骄侈腐败的唐王朝来说，也是一面很好的镜子。