零落残魂倍黯然，双垂别泪越江边。
一身去国六千里，万死投荒十二年。
桂岭瘴来云似墨，洞庭春尽水如天。
欲知此后相思梦，长在荆门郢树烟。
诗的一、三、四联着重表现的是HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟之间的骨肉情谊。首联写在送HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟到越HRef=https://www.qijian.info/list/jiangbian/ target=_blank class=infotextkey>江边时，双双落泪，依依HRef=https://www.qijian.info/list/bushe/ target=_blank class=infotextkey>不舍。起势迅拔奇突，悲情无限，有极大的感染力。在二弟宗直暴病身亡之后，大弟宗一又要北适湘鄂之地安家，作者经不起这样大的打击，故曰“残魂”且已“零落”，神情“黯然”却又加“倍”，其中自有HRef=https://www.qijian.info/list/bianzhe/ target=_blank class=infotextkey>贬谪之苦，HRef=https://www.qijian.info/list/guji/ target=_blank class=infotextkey>孤寂之意。此刻HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟泣别，双双垂泪，虽为人之常情，却另有深意：诗人在极度HRef=https://www.qijian.info/list/jianku/ target=_blank class=infotextkey>艰苦恶劣的环境中HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活，需要HRef=https://www.qijian.info/list/qinqing/ target=_blank class=infotextkey>亲情HRef=https://www.qijian.info/list/youqing/ target=_blank class=infotextkey>友情支撑他那即将崩溃的HRef=https://www.qijian.info/list/jingshen/ target=_blank class=infotextkey>精神世界，然而HRef=https://www.qijian.info/list/bianzhe/ target=_blank class=infotextkey>贬谪以来，HRef=https://www.qijian.info/list/qinren/ target=_blank class=infotextkey>亲人相继弃世，此时宗一又要北去，诗人更觉形单影只，HRef=https://www.qijian.info/list/chouku/ target=_blank class=infotextkey>愁苦无依。这两句诗既是铺叙，又是情语，充分表现出诗人苦涩的心境和HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟之间的骨肉情谊。
第三联是景语，也是情语，是用比兴手法把彼此境遇加以渲染和对照。“桂岭瘴来云似墨”，HRef=https://www.qijian.info/list/xioliu/ target=_blank class=infotextkey>写柳州地区HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山林瘴气弥漫，天空乌云密布，象征自己处境险恶。“洞庭春尽水如天”，遥想行人所去之地，春尽洞庭，水阔天长，预示宗一有一个HRef=https://www.qijian.info/list/moihao/ target=_blank class=infotextkey>美好的前程。一抑一扬，蕴愁其中：由于桂岭洞庭，一南一北，HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山川阻隔，以后HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟相见恐怕就非常不易了。因而在这稍见亮色的描述中先笼罩了一层HRef=https://www.qijian.info/list/aichou/ target=_blank class=infotextkey>哀愁，十分巧妙地为尾联的表情达意伏下一笔。
诗的最后一联说，自己处境不好，HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟又远在他方，今后只能寄以HRef=https://www.qijian.info/list/xiangsi/ target=_blank class=infotextkey>相思之梦，在梦中经常梦见“郢”（今湖北江陵西北）一带的烟树。“烟”字颇能传出梦境之神。诗人说此后的“HRef=https://www.qijian.info/list/xiangsi/ target=_blank class=infotextkey>相思梦”在“郢树烟”，情谊深切，HRef=https://www.qijian.info/list/yijing/ target=_blank class=infotextkey>意境迷离，具有浓郁的诗味。古往今来，这“郢树烟”似的幻象使HRef=https://www.qijian.info/list/shiyi/ target=_blank class=infotextkey>失意的迁客骚人趋之若鹜，常愿眠而不醒；但又让所有的HRef=https://www.qijian.info/list/shiyi/ target=_blank class=infotextkey>失意者无一例外地大失所望。这“烟”字确实状出了梦境HRef=https://www.qijian.info/list/xiangsi/ target=_blank class=infotextkey>相思的迷离惝惚之态，显得情深意浓，十分真切感人。
这首诗所抒发的并不单纯是HRef=https://www.qijian.info/list/xiongdi/ target=_blank class=infotextkey>兄弟之间的骨肉之情，同时还抒发了诗人因参加“永贞革新”而被贬窜南荒的HRef=https://www.qijian.info/list/fenmen/ target=_blank class=infotextkey>愤懑HRef=https://www.qijian.info/list/chouku/ target=_blank class=infotextkey>愁苦之情。诗的第二联，正是集中地表现他长期郁结于心的HRef=https://www.qijian.info/list/fenmen/ target=_blank class=infotextkey>愤懑与HRef=https://www.qijian.info/list/chouku/ target=_blank class=infotextkey>愁苦。从字面上看，“一身去国六千里，万死报荒十二年”，似乎只是对他的HRef=https://www.qijian.info/list/zhengzhi/ target=_blank class=infotextkey>政治HRef=https://www.qijian.info/list/zaoyu/ target=_blank class=infotextkey>遭遇的客观实写，因为他被HRef=https://www.qijian.info/list/bianzhe/ target=_blank class=infotextkey>贬谪的地区离京城确有五、六千里，HRef=https://www.qijian.info/list/shijian/ target=_blank class=infotextkey>时间确有十二年之久。实际上，在“万死”、“投荒”、“六千里”、“十二年”这些词语里，就已经包藏着诗人的抑郁不平之气，HRef=https://www.qijian.info/list/yuanfen/ target=_blank class=infotextkey>怨愤凄厉之情，只不过是意在言外，不露痕迹，让人“思而得之”罢了。柳宗元被贬的十二年，死的机会确实不少，在永州就曾四次遭火灾，差一点被烧死。诗人用“万死”这样的夸张词语，无非是要渲染自己的处境，表明他一心为国，却被长期HRef=https://www.qijian.info/list/liufang/ target=_blank class=infotextkey>流放到如此偏僻的“蛮荒”之地，这是非常不公平、非常令人HRef=https://www.qijian.info/list/fenkai/ target=_blank class=infotextkey>愤慨的。这两句，有对HRef=https://www.qijian.info/list/wangshi/ target=_blank class=infotextkey>往事的回顾，也有无可奈何的悲吟，字字有血泪，句句蕴悲戚。
南宋严羽在《沧浪诗话》中说：“唐人好诗，多是征戍、HRef=https://www.qijian.info/list/qianzhe/ target=_blank class=infotextkey>迁谪、HRef=https://www.qijian.info/list/xinglu2/ target=_blank class=infotextkey>行旅、HRef=https://www.qijian.info/list/bieli/ target=_blank class=infotextkey>别离之作，往往能感动激发人意。”柳宗元的这首诗既叙“HRef=https://www.qijian.info/list/bieli/ target=_blank class=infotextkey>别离”之意，又抒“HRef=https://www.qijian.info/list/qianzhe/ target=_blank class=infotextkey>迁谪”之情。两种情意上下贯通，和谐HRef=https://www.qijian.info/list/ziran/ target=_blank class=infotextkey>自然地熔于一炉，确是一首难得的HRef=https://www.qijian.info/list/shuqing/ target=_blank class=infotextkey>抒情佳作。