彭端淑的主要成就在其HRef=https://www.qijian.info/list/wenxue/ target=_blank class=infotextkey>文学方面，其诗歌和散体古文及HRef=https://www.qijian.info/list/wenxue/ target=_blank class=infotextkey>文学HRef=https://www.qijian.info/list/piping/ target=_blank class=infotextkey>批评HRef=https://www.qijian.info/list/lilun/ target=_blank class=infotextkey>理论在当时的影响都非常大。他与李调元、张问陶以文名鼎立蜀中，被誉为清代“蜀中三才子”。彭端淑早年曾醉心制义（也称制艺），其制义亦技压蜀中，是继韩琢庵、董新策后唯一能“发虑经旨”的制义大家。甫入京，即以制义名噪京师，深得蔡寅斗、胡稚威、沈适芳等的HRef=https://www.qijian.info/list/tuichong/ target=_blank class=infotextkey>推崇，谓为“不世之才”，“咸推重之”。但制义这种形式主义的创作倾向，在很大程度上限制了彭端淑在HRef=https://www.qijian.info/list/wenxue/ target=_blank class=infotextkey>文学道路上的发展，直到50岁他才挣脱束缚，“诗学魏、HRef=https://www.qijian.info/list/wenxue/ target=_blank class=infotextkey>文学左史”，文HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风为之大变。特别是他辞官后，主动与HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民接近，充分了解了广大HRef=https://www.qijian.info/list/renmin/ target=_blank class=infotextkey>人民的HRef=https://www.qijian.info/list/pinkun/ target=_blank class=infotextkey>贫困HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活，更以无比HRef=https://www.qijian.info/list/youfen/ target=_blank class=infotextkey>忧愤的HRef=https://www.qijian.info/list/xinqing/ target=_blank class=infotextkey>心情，力擎巨笔，写出了一首首含蓄沉凝、脍炙人口的传世佳作。

　　彭端淑后期的作品，题材极为广泛，或HRef=https://www.qijian.info/list/youguo/ target=_blank class=infotextkey>忧国HRef=https://www.qijian.info/list/youmin/ target=_blank class=infotextkey>忧民，如“忧旱几经旬，农夫心独苦”（《七月十六日》）；或愤世嫉俗，如“……深HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山夜月一声啼，天地有春留不得。今古世事如苍狗，王侯蚁蝼同枯朽，……胡为岁岁啼不住？似含孤愤争自诉！”（《HRef=https://www.qijian.info/list/dujuan/ target=_blank class=infotextkey>杜鹃行》）；或抚时感事，如“骨肉难无故，同怀七剩三。”“何时重聚首，一解HRef=https://www.qijian.info/list/youxin/ target=_blank class=infotextkey>忧心愤”（《忆弟》）。

　　彭端淑与其弟彭肇洙、彭遵泗在当时都以文才知名，时称“三彭”。其中以彭端淑最为著名，影响也最大。其现存作品有《白鹤堂HRef=https://www.qijian.info/list/wenji/ target=_blank class=infotextkey>文集》四卷、《HRef=https://www.qijian.info/list/xue/ target=_blank class=infotextkey>雪夜诗谈》二卷、《粤西纪草》一卷、《曹植以下八家诗选》若干卷、《蜀名家诗抄》二卷以及《HRef=https://www.qijian.info/list/wannian/ target=_blank class=infotextkey>晚年诗稿》、《碑传集》、《国朝文录》、《小方壶斋舆地丛书》、《广东通志》等。其中《白鹤堂HRef=https://www.qijian.info/list/wenji/ target=_blank class=infotextkey>文集》最为有名，HRef=https://www.qijian.info/list/yilun/ target=_blank class=infotextkey>议论HRef=https://www.qijian.info/list/xiaopin/ target=_blank class=infotextkey>小品文《为学一首示子侄》（简称《为学》）即出于本书。

少时勤学
　　彭端淑出生于一个富庶家庭。其祖父彭万昆为明末HRef=https://www.qijian.info/list/huaiyuan/ target=_blank class=infotextkey>怀远HRef=https://www.qijian.info/list/jiangjun/ target=_blank class=infotextkey>将军，清初为简州（今四川简阳市）判官。以 军功勇著，授四川都督佥事（qiānshì，都督佥事是正二品）。彭端淑的8位叔父，多为举人、知县。他从小聪敏颖异，常受先辈“崇实黜浮，又宜力学，毋自弃”的教诲，与兄端洪、弟肇洙、遵泗等苦读于翠笼HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山紫云寺，五六年不曾下过HRef=https://www.qijian.info/list/shan/ target=_blank class=infotextkey>山，得学识渊博的HRef=https://www.qijian.info/list/fuqin/ target=_blank class=infotextkey>父亲彭珣（xún）亲授。还得益于其外祖父、进士出身的夹江名儒王庭诏的教益，长进不小。及入县学，再得合江进士、蜀中制义（八股文）匠手董新策点拨，学业立就。

为官勤政
　　雍正四年（1726），彭端淑乡试中举。雍正十一年（1733）与孪生弟弟彭肇洙同榜登进士第，授吏部主事。乾隆十年（1745）升吏部员外郎，旋迁文选司（负责HRef=https://www.qijian.info/list/renshi/ target=_blank class=infotextkey>人事任免）郎中。乾隆十二年（1747）充任顺天府（今北京市）乡试同考官。乾隆二十年（1755年）出署“三江要口，五州之屏藩重地”的广东肇罗道署察使。
　　彭端淑待民宽厚，为官一意为民，常以“清慎”自励。每出巡议事察访，必轻衣减从，“随行不过一二人”，并明令所经各州县一律禁止迎接款待，违者严惩，深得“吏民称歌”。彭端淑断案明决果断，对民间诉讼的误断，无不一一更正，使民相安。初到粤东，遇积案3000余件，他立即调集各州县案卷，会同幕僚开诚布公，明断有声。不一月，全部案结，吏民无不惊佩。又督修省城书院，延请名师月课，亲为指授，士HRef=https://www.qijian.info/list/feng/ target=_blank class=infotextkey>风甫振。彭端淑旬月之间便弄清了肇罗道所属州县陈积老案三千余件，由是声威大振，朝廷大吏“深相倚重”。彭端淑在广东做官约六七年光景，这是他一生HRef=https://www.qijian.info/list/shitu/ target=_blank class=infotextkey>仕途HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活中最为显赫的时期。

隐退讲学
　　彭端淑在为官期间，虽力求进取，决心兴利除弊，上报朝廷，下慰民望，不愿碌碌终此一生。而当时的清王朝虽已进入极为兴盛的乾隆时代，经济HRef=https://www.qijian.info/list/wenhua/ target=_blank class=infotextkey>文化也出现了相当繁荣的兴旺景象，但是阶级HRef=https://www.qijian.info/list/maodun/ target=_blank class=infotextkey>矛盾、HRef=https://www.qijian.info/list/minzu/ target=_blank class=infotextkey>民族HRef=https://www.qijian.info/list/maodun/ target=_blank class=infotextkey>矛盾以及统治阶级内部的斗争也日益尖锐复杂了起来。彭端淑在多年的为官生涯中，看到了清王朝表面繁荣下面HRef=https://www.qijian.info/list/minsheng/ target=_blank class=infotextkey>民生维艰的HRef=https://www.qijian.info/list/shehui/ target=_blank class=infotextkey>社会HRef=https://www.qijian.info/list/xianshi2/ target=_blank class=infotextkey>现实，官场中的明争暗斗，最高统治者的好大喜功，因而内心逐渐滋生了一种HRef=https://www.qijian.info/list/fenmen/ target=_blank class=infotextkey>愤懑和HRef=https://www.qijian.info/list/chouchang/ target=_blank class=infotextkey>惆怅之情，HRef=https://www.qijian.info/list/xiaoji/ target=_blank class=infotextkey>消极避世的隐退HRef=https://www.qijian.info/list/sixiang2/ target=_blank class=infotextkey>思想也逐渐地发展了起来。
　　乾隆二十六年（1761），彭端淑随船督粤西粮运，船行在南海中，不慎失足坠水，虽被搭救脱险，但他却认为这是大难即将临头的预兆。他HRef=https://www.qijian.info/list/gantan/ target=_blank class=infotextkey>感叹：“人于宦途HRef=https://www.qijian.info/list/buman/ target=_blank class=infotextkey>不满意，辄以咎人，此谁挤之者！今不葬鱼腹，天于我厚矣，复何望焉。”此时的彭端淑已对官场的尔虞我诈有了充分认识，决意隐退，遂借口此事，辞官归蜀，隐于成都白鹤堂，入锦江书院（今成都石室HRef=https://www.qijian.info/list/zhongxue/ target=_blank class=infotextkey>中学），走上了课士育贤的道路。
　　锦江书院是康熙四十三年（1704年）由四川按察使刘德芳在成都原文翁石室遗址上建立的省立最高学府。学员选HRef=https://www.qijian.info/list/zishong/ target=_blank class=infotextkey>自省内秀才以上人员，学员学费、HRef=https://www.qijian.info/list/shenghuo/ target=_blank class=infotextkey>生活费由清政府拨给该院的学田供给，在院HRef=https://www.qijian.info/list/xuesheng/ target=_blank class=infotextkey>学生有两百人左右的规模。彭端淑在该院任主讲、院长20年。